Les Bleus ont vraiment trouvé la faille pour battre les irlandais. Sur dix matches entre ces deux équipes, huit ont été remportés par le XV de France. Cette série de victoires s’explique par une certaine crainte de jouer contre cette équipe. Comme l’explique le troisième ligne Imanol Harinordoquy : « C'est pour ça qu'elle nous réussit, poursuit le troisième-ligne. Si on n'est pas présent dans les duels, on n'existera pas. Ça a toujours été des matches serrés, le score n'a pas forcément reflété la physionomie du match. C'est une équipe en confiance, qui ne s'affole pas. Elle donne l'impression de s'endormir pendant dix minutes et elle retrouve subitement sa flamme. ».

Les deux équipes se sont affrontées au Stade de France sous un climat glacial ( -7°C au coup d’envoi). Mais les avants n’ont pas de quoi se refroidir. Comme le dit Harinordoquy : « Il y aura manière à se faire plaisir. En terme de combat, on va se réchauffer. C’est le match où tu sais que si tu n’es pas présent dans l’engagement, tu n’existes pas. Ce sont les spécialistes du travail défensif. Ils travaillent toujours à deux, trois, autour du porteur de balles. Ils t’empêchent d’aller au sol. ». William Servat, le talonneur, insiste : « c’est une équipe de caractère, ils s’envoient. »

Le match se déroulera Samedi, le parisien Pascal Papé confie que « ça va être du très lourd samedi. Le plaisir, on le prend quand c’est très dur. » Le XV de France n’a plus qu’à patienter.

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