Pourquoi les géants de l'automobile US sont en panne sèche ?

Plan de sauvetage des Big Three

- Quelles sont les mesures prises aux Etats-Unis pour aider les constructeurs ?

Une première enveloppe de 25 milliards a été accordée par le Congrès aux trois constructeurs américains en septembre dernier pour les aider à réorienter leur outil de production vers la construction de voitures plus écologiques. Néanmoins, ces fonds n’avaient toujours pas été débloqués fin novembre. Les Big Three sont donc retournés devant le Congrès pour demander à nouveau une aide du gouvernement fédéral sous forme des prêts d’une valeur de 25 milliards. Mais les membres du Congrès ne souhaitent pas injecter de l’argent dans des groupes qui ne seraient pas viables financièrement. Ils ont donc demandé aux PDG des trois entreprises de leur présenter un plan de restructuration de leur activité pour être certains que les fonds soient utilisés à bon escient et qu’ils retrouvent le plus rapidement possible des comptes bénéficiaires. Peu à peu, la situation de trésorerie s’est aggravée pour les constructeurs qui demandent maintenant 37 milliards de dollars.

- Quelles seraient les conséquences d’une faillite ?
Si les difficultés des constructeurs américains, mais aussi européens, ont autant été commentées et craintes, c’est qu’il s’agit d’une industrie cruciale pour un pays. Aux Etats-Unis, elle emploie directement ou indirectement trois millions de personnes. Il y a bien sûr les salariés employés directement par le groupe. Mais l’industrie automobile concerne aussi les garagistes, les concessionnaires, les sous-traitants… Ces derniers, qui fournissent les constructeurs pour de nombreuses pièces, sont les premiers touchés par les difficultés actuelles. Dès lors que l’activité des usines automobiles ralentit, la leur en fait aussi les frais. De nombreux fournisseurs voient leur carnet de commandes se vider alors que les usines automobiles ferment ou ne fonctionnent que partiellement. Si les groupes étaient placés sous une procédure de faillite, cela leur permettrait peut-être, à terme, de se restructurer, mais ce serait catastrophique pour leurs créanciers, qui ne seraient pas remboursés. Cette déclaration de faillite serait aussi très préjudiciable pour l’image du groupe en question, les consommateurs hésitant à acheter les voitures d’une entreprise en situation de cessation de paiements.

- Comment s’en sortent les autres pays?
En Europe, et notamment en France grâce au bonus malus écologique, la situation des constructeurs n’est pas aussi désespérée qu’aux Etats-Unis. Néanmoins, la crise du secteur automobile fonctionne un peu comme un effet domino. Si les ventes de nos deux grands constructeurs français, Renault et PSA, se maintiennent en France et dans les pays de l’Union, elles ne sont pas épargnées par la contraction du marché américain puisqu’une partie de la production française y est exportée. Les ventes en Europe n’ont vraiment commencé à fléchir qu’au début de l’année 2008. Contrairement aux constructeurs américains, les européens ont connu ces dernières années des ventes plutôt bonnes, ce qui a favorisé une situation financière plus solide, et un endettement faible. Cela devrait leur permettre de traverser la crise avec moins de risque de faillite qu’aux Etats-Unis. Néanmoins, l’Acea, l’association des constructeurs européens, a demandé à la Commission Européenne une aide de 40 milliards de dollars. En Asie, les constructeurs souffrent aussi mais s’en sortent mieux grâce à des voitures qui répondent mieux aux attentes actuelles des consommateurs : des voitures plus petites, moins chères et plus écologiques (exemple type des citadine).

Thomas Blard

La bourse, les actions, les obligations, tout cela n’a plus de secret pour Thomas Blard… Le journaliste distille toutes les informations financières chaque jour sur la chaine LCI. Avant cela, il a notamment travaillé en Angleterre pour la chaine mondiale d’information BBC World et participé au lancement de la version française de la chaine financière Bloomberg TV. Avide de nouveaux projets, Thomas a notamment créé un blog et la web TV www.decideurstv.com.