Les nouveaux réseaux féminins moteurs des entreprises

Le boom des réseaux

InterElles, Women’s Network, O’Pluriel, Action’elles… les réseaux de femmes au sein des entreprises se sont multipliés ces dernière années. Ces structures, qui ont émergé d’abord spontanément, se sont données pour mission d’aider les femmes dans leur carrière, en les incitant à échanger et s’entraider. « C’est à l’initiative de réseaux que les chiffres de la mixité en entreprise ont été dévoilés, permettant ainsi une prise de conscience progressive des instances dirigeantes », souligne Emmanuelle Gagliardi, auteure du « Guide des clubs et réseaux au féminin » (Le Cherche-Midi). Auparavant, cette problématique était souvent considérée comme un non sujet. Les entreprises faisaient la sourde oreille et les femmes continuaient d’occuper des postes subalternes. Fort heureusement, la loi, tout comme l’évolution des mentalités dans la société, ont amené les entreprises à se questionner. Désormais les réseaux naissent à l’initiative des directions générales. Celles-ci ont compris que « ces outils pouvaient être une réponse utile et efficace aux problématiques de mixité et d’égalité professionnelle homme-femme ». Et c’est tant mieux, sous leur impulsion, les choses peuvent vraiment changer.

Pourquoi est-ce utile aux femmes ?

Il est légitime de se demander ce que le réseau peut apporter concrètement aux femmes. La vocation de cet outil est de « faciliter le développement professionnel des femmes en les aidant à progresser dans leur carrière », explique Nathalie Lecoq, directrice générale en charge de la performance commerciale chez Général Electric et membre active du réseau de femmes de GE et du Cercle InterElles *.
Son objectif est également de sensibiliser les instances dirigeantes à la mixité. L’utilité de ce type de structure ne fait guère de doute. Les femmes n’ont pas forcément les bons réflexes pour intégrer des niveaux de responsabilités importantes. Faire son travail bien dans son coin ne suffit pas toujours pour gravir les échelons. Aussi, l’appartenance à un réseau permet de garder le cap sur la vie de son entreprise, de se tenir au courant des éventuelles opportunités, comprendre les codes de l’univers dans lequel on navigue. Faire jeu égal avec les hommes en quelque sorte qui, on le sait, réseautent plus et mieux que leurs homologues féminines. « Une femme qui réussit à acquérir les mécanismes du networking peut vite se rendre compte des bénéfices qu’il lui procure, c’est vraiment un tremplin pour sa carrière », assure Emmanuelle Gagliardi.

* Le Cercle InterElles fédère aujourd'hui les réseaux de femmes de 10 entreprises françaises.

Comment ça marche ?

Chaque entreprise modèle son réseau selon ses propres besoins. Les plus engagées se donnent des objectifs précis dans l’accompagnement des femmes dans l'accession à des postes à responsabilité ainsi qu’en termes de performance. Pour les atteindre, en découle un certain nombre d’initiatives, comme le mentoring qui permet aux femmes de bénéficier de l’expérience d’une dirigeante expérimentée dans la gestion de son parcours professionnel, le coaching avec des ateliers sur l’image, la visibilité, le développement du leadership.
Le réseau organise régulièrement des conférences thématiques autour d’experts. Et des outils, tels que des blogs, des intranet, sont mis à la disposition des membres pour encourager le dialogue et l’appartenance à une communauté. Le point commun de ces structures est qu’elles sont complètement fondues dans la vie de l’entreprise, les évènements ont lieu pendant le temps de travail. Par conséquent, il y a beaucoup moins de contraintes d’emploi du temps que dans un réseau externe.

GE : un pari réussi

Le réseau féminin de GE fait partie des pionniers dans le domaine. Solidement établi depuis plus de 10 ans, il s’attache particulièrement à la féminisation de ses effectifs et la promotion des talents, une problématique récurrente dans les métiers scientifiques et de haute technologie. La force du « Women’s Network » est incontestablement sa structuration et son organisation. Il dispose d’une antenne à Paris et de délégations en province qui mènent chacune leurs propres actions, en coordination avec le siège. Ce réseau est avant tout un puissant vecteur d’intégration. « Nous sommes une entreprise complexe avec une culture assez forte : le réseau permet aux femmes de mieux comprendre l’organisation de l’entreprise, les enjeux stratégiques, et de développer une expertise transversale », explique Nathalie Lecoq. Néanmoins, si ce réseau fait figure de bon élève dans la promotion de la diversité, son ancienne dirigeante reconnaît qu’« il ne pourrait se passer de l’aval et de la crédibilité de la direction générale ». L’entreprise à tous les niveaux doit, en effet, être prête à impulser le changement. Tout l’enjeu consiste à démontrer que ces réseaux contribuent à l’efficacité économique.

Quelques conseils pour retirer tous les bénéfices du réseau

Le réseau repose sur du volontariat, chacune est libre de le rejoindre ou non. Le fait qu’il appartienne à l’entreprise présente bien des avantages : « celles qui hésitent peuvent se dire qu’elles vont y retrouver des collègues, qu’elles vont agrandir le cercle de connaissance de façon naturelle et spontané », indique Emmanuelle Gagliardi. En plus, elles trouveront forcément un créneau dans leur emploi du temps pour assister à une réunion ou un atelier, tout est fait pour qu’elles s’y épanouissent. Pour autant, le réseau repose aussi sur l’investissement de ses membres. « Il ne faut pas le voir comme un outil qu’on va utiliser au moment opportun. On ne récolte pas avant d’avoir semé », prévient Natalie Lecoq de General Electric. Entretenir son réseau, tisser des relations de confiance, cela prend du temps. La motivation est de mise si on veut pouvoir ensuite en retirer des bénéfices. Mais le jeu en vaut la chandelle : le réseau d’entreprise est un véritable tremplin pour intégrer d’autres cercles ensuite. Et une fois que les femmes y ont pris goût, elles ne peuvent plus s’en passer !


Emmanuelle Gagliardi a publié le « Guide des clubs et réseaux au féminin » (version remise à jour) aux éditions le Cherche-Midi.

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