Qui a dit que les cinquantenaires chômaient ?

Muriel Gerlach a monté Bio Créative à 49 ans, pour accompagner les entreprises dans la création et la commercialisation de leurs gammes bio.  A 50 ans passés, Marc Ladreit de Lacharrière quitte  la présidence de l l'Oréal en 1991 pour créer sa propre entreprise, FIMALAC, groupe diversifié dans les services aux entreprises. Intermittente du spectacle pendant plus de 30 ans, Sharon Fontaine Hobby change radicalement de voie, lorsqu’elle  se découvre par hasard, une passion pour les plantes. Aujourd’hui, elle dessine et crée  des jardins dans le paysage urbain. Quant à Gérard Cohen, c’est un entrepreneur dans l’âme. A 66 ans, il peut se targuer d’avoir créé trois sociétés dans la restauration, dernière en date Bijou reception. Et enfin, Véronique Morali qui, en avril 2008, à l’aube de ses 50 ans, lance Terrafemina.com.

Un projet toujours un peu fou

Créer son entreprise, faire le grand saut. Faut-il être fou pour se lancer dans une telle aventure à cinquante ans passé ? « Au départ, un grain de folie est certainement nécessaire », affirme Sharon Fontaine-Hobby, même si « on retombe vite sur terre,  lorsqu’on réalise la difficulté du projet ». Véronique Morali, avoue n’avoir  pensé, « ni aux risques, ni à l’avenir, mais seulement au sentiment de liberté et d’harmonie avec moi-même ».  Gérard Cohen évoque quand à  lui « une  étincelle de folie « qui vous répète inlassablement « va de l’avant ! » ».

Mais bien réfléchi

Une certitude, l’entreprenariat ne s‘improvise pas. La création d’activité  est toujours le résultat d’une réflexion aboutie. C’est un choix délibéré, raisonnable et presque évident. « C’est la suite logique de ma vie », confie Sharon Fontaine-Hobby, lorsqu’elle évoque la création de son entreprise. Muriel Gerlach, elle, a grandi dans un milieu d’entrepreneurs, où l’entreprise familiale était omniprésente, « c’était dans mes gênes », « les notions d’indépendance, de responsabilité, sont  des valeurs qui me correspondent et  me définissent ». De même, Véronique Morali assure qu’elle n’aurait pas pu envisager son projet  plus tôt car elle avait  tout à apprendre  du monde des affaires.

S'entourer pour progresser

Apparemment, l’entourage joue un rôle prépondérant dans la création d’entreprise. Véronique Morali a expliqué très clairement sont projet à son compagnon et à ses filles. Pour elle c’était un préalable, recevoir le soutien de sa famille, « premier test sur ma capacité de conviction, qui a renforcé ma détermination ». Gérard Cohen est catégorique : « Tout seul je n’aurais rien pu entreprendre ». Pour ce restaurateur, «  les difficultés ne peuvent se surmonter qu’à deux ». C’est un bonheur quotidien pour lui de travailler aujourd’hui en famille. Quant à Muriel Gerlach, après son licenciement, elle a traversé une période très pénible, « Aujourd’hui, ma famille est fière que j’aie réussi à remonter la pente ».

L'expérience : atout majeur

Tous s’accordent sur le fait, qu’à 50 ans, on a acquis de l’expérience, de la  maturité  et qu’il est donc plus aisé d’entreprendre. « On peut être audacieux à tout âge, mais si l’on veut construire, alors mieux vaut miser sur l‘expérience », affirme Marc Ladreit de La Charrière.  Sharon Fontaine Hobby définit sa société, comme « la synthèse de son expérience de la vie ».  Le désir de liberté, d’indépendance revient aussi souvent dans le discours de ces cinquantenaires. Pour Muriel Gerlach  à  « A 50 ans, on devient  libre d’affirmer ses opinions, de faire des choix, sans mettre en péril son avenir ». Une reconversion est extrêmement pénible, mais à 50 ans « on a appris à résister, à s’accrocher », renchérit Gérard Cohen.

Les difficultés : passage obligé

Les difficultés, les entrepreneurs en rencontrent quelque soit leur âge. Pour Véronique Morali, le plus dur est « de surmonter ses craintes, ne pas penser au « comment vais-je y arriver ? » ». On retrouve chez ces personnes, la peur de ne pas réussir à convaincre, à faire adhérer. Et « la confiance ne se renforce pas avec  l’âge » continue Gérard Cohen. La principale difficulté de Sharon Fontaine Hobby a été de devoir créer son activité sans la  garantie d’avoir des clients. De plus, « il faut savoir qu’en créant votre société, vous allez devoir renoncer à des choses matérielles, les retombées ne seront pas immédiates », ajoute –t-elle. Mais les erreurs servent toujours d’expérience pour aller plus loin.  Il semble qu’à cet âge-là, prendre de la distance soit plus évident.

Le choix d’une nouvelle jeunesse

Beaucoup considèrent  la création d’entreprise comme un bon moyen de résister au temps qui passe. « Une éternelle jeunesse », pour Sharon Fontaine-Hobby qui reconnait que, même si son entreprise lui demande beaucoup d’énergie, c’est une  cure de vie, qu’elle conseille à  tous. « J’ai plus de responsabilités, plus de soucis, mais plus de liberté et cela n’a pas de prix », souligne quant à lui, Gérard Cohen. « En plus d’être une cure de jouvence, c’est un stress accéléré », nous confie Marc Ladreit De la Charrière. Incontestablement, la retraite n’est pas à l’ordre du jour pour tous ces entrepreneurs heureux.

Le point de vue de l'experte

Anne Delestan est coach, spécialisée dans l’accompagnement à l’emploi, la  formation et le conseil en évolution professionnelle et personnelle.   

Qui sont les créateurs d’entreprise de plus de 50 ans ? Ce sont des personnes qui ont généralement moins de 60 ans. Ils ont déjà créé, ou ont été en contact avec la création d’entreprise.  La dimension entrepreneuriale est présente chez eux depuis longtemps.  

Pourquoi choisit-on de créer son activité après 50 ans ? A cet âge là,  il est évident qu’on a acquis de la maturité et de l’expérience. Les enjeux ne sont pas les même qu’à 35 ans. Les contraintes familiales sont moindres, les motivations financières différentes.

Quelles sont leurs motivations ? Ces personnes recherchent la liberté, l’indépendance, l’autonomie, en créant leur activité. Il s’agit toujours d’un choix délibéré. Il souhaite aussi transmettre quelque chose, laisser une trace.