Un changement de cap professionnel

Il y a à peine un an elle  a ouvert une maison d’hôtes en Normandie près de Honfleur. Fort de ce premier succès elle a renouvelé  l’expérience  cette fois-ci à Paris l’automne dernier.
Brigitte Mercier ne vient pas du milieu hôtelier, à 53 ans elle exerce jusqu’alors le métier de directrice artistique pour des projets événementiels.
En 2008, sa situation professionnelle commence à se dégrader,  l’activité ralentit,  moins de commandes, plus de budget.  Sur le plan personnel, elle éprouve aussi une certaine lassitude dans ce métier.  Il n’en faut pas plus pour la décider à  changer de voie  et la création d’entreprise lui apparait dès lors comme la meilleure option.
Salon de thé, bar à soupes ou à cupcakes,  les projets fusent puis disparaissent aussitôt. Car se lancer dans la restauration  est très risqué et les bénéfices ne sont pas tout de suite au rendez-vous. Et « il fallait que je trouve quelque chose qui me permette de gagner de l’argent rapidement », explique-t-elle.

Une maison d'hôtes : une évidence

En fait, elle ne se doute pas que la réponse à ses interrogations se trouve sous ses yeux. L’idée de transformer sa maison de campagne en chambres d’hôtes lui apparait alors comme une évidence lors d’un weekend en Normandie.  « Nous étions à Deauville en train de nous promener avec mon mari, lorsque je me suis dit, et pourquoi ne pas ouvrir une chambre  d’hôte chez nous ? ». Elle ne perd alors pas une minute et se rend à Mairie  d’Honfleur afin de s’acquitter de toutes les démarches administratives. Elle reçoit ensuite l’agrément de l’office du tourisme d’Honfleur qui lui offre un espace sur son site  pour mettre en avant ses chambres d’hôtes.

Une création éclair, des clients emballés

Du côté de sa famille, ce n’est pas le même son de cloche, Brigitte Mercier s’attire les foudres de sa fille qui accepte mal que des étrangers puissent séjourner dans sa chambre. Néanmoins elle persiste, remanie la décoration, déplace quelques meubles et rebaptise ses 4 chambres du premier étage des noms de Satie, Sagan, Monet et Turner. Dans la foulée, grâce à ses compétences en graphisme, elle lance son site web et trouve le nom BeeHome : « B comme Brigitte / Home pour vous sentir le mieux du monde chez moi ! ».  

Avec l’aide d’un comptable, elle  passe du statut d’intermittent du spectacle à celui d’auto-entrepreneur sans difficulté  et ouvre ainsi sa maison d’hôtes le 1er juin 2009. Dans son aventure, elle n’engage que peu de frais : paires de draps, serviettes, services à thé… et le tour est joué.
« Mes premiers clients étaient un couple de jeunes avec des jumeaux, ils ont vraiment apprécié la maison », dit-elle. Ce premier test est donc convaincant et le succès ne se dément pas. L’été, elle affiche complet presque tous les jours, si bien qu’ « un soir je réalise  que j’ai loué toutes les chambres et que nous n’avons plus d’endroit où dormir », s’exclame-t-elle. Cependant, recevoir chez soi n’est pas de tout repos, cela demande beaucoup d’investissement, de patience et d’énergie pendant les périodes de « rush ».

Et maintenant Paris

A l’automne, alors qu’approche la saison basse, Brigitte Mercier décide de continuer dans sa lancée et se demande alors si son appartement parisien ne pourrait pas subir le même sort que sa maison normande. Chose faite, dès que l’association  « Fleur du soleil » lui accorde son label, elle convertit son cocon parisien en chambres de standing pour touriste amoureux de la capitale.
Pour se faire connaitre, Brigitte Mercier propose ses services  sur différents sites, elle a créé un blog récemment. A Paris, la clientèle est différente, plus internationale mais le plaisir qu’elle prend à recevoir est le même qu’à Honfleur. Au petit déjeuner, elle discute avec ses clients italiens, américains, apprend à les connaître et n’hésite pas à divulguer les  bonnes adresses parisiennes.

Beaucoup de projets pour l'avenir

Son objectif est de développer son offre et d’associer ses différents services. « Je propose maintenant des programme complets aux touristes,  il passent quelques jours à Paris puis partent pour le weekend à Honfleur ». Elle a dans l’idée d’organiser  des cours de cuisine, des stages de Yoga à Honfleur ou encore de faire venir un masseur à Paris. 
Aujourd’hui, elle avoue se sentir rassurée d’avoir réussi  à conduire ce projet « si enrichissant humainement  ». Son rêve ultime ? Monter une maison d’hôtes à New York avec sa belle-sœur américaine.

Ses 3 conseils

- Trouver le bon créneau
- Foncer, ne jamais arrêter de croire en son projet
- Toujours communiquer pour bien installer sa marque

EN SAVOIR PLUS :
Le site de Brigitte Mercier
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