Fast-food : les clients sous-estiment leur consommation de calories

Les amateurs de fast food ne sont pas réalistes quant au nombre de calories que contiennent leurs portions de burger, frites et soda. Ils sont nombreux à le sous-estimer, parfois de 500 calories. L’étude, menée au États-Unis, prouve le manque d’efficacité des campagnes de prévention dans le pays où vivent le plus d’obèses.

Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs du Havard Pilgrim Health Care Institute sont allés à la rencontre de quelque 3 400 adultes, adolescents et enfants entre 2010 et 2011, dans 89 établissements de restauration rapide répartis dans différentes villes. Ils ont interrogé les consommateurs sur le nombre de calories qu’ils pensaient manger, leur demandant une estimation. Les sondés étaient dans des fast-foods tels que McDonald's, Burger King, KFC, Subway, Dunkin Donuts ou Wendy's.

Les résultats sont alarmants : un quart des participants sous-estime le nombre de calories de leur repas d’au moins 500 calories. Par exemple, les menus commandés par les adolescents contenaient en moyenne 756 calories, alors qu’ils pensaient qu’ils en contenaient 259 de moins ! Pareil pour leurs aînés : les repas des adultes contenaient 756 calories alors qu’ils en estimaient 175 de moins. Les enfants plus jeunes n’étaient pas interrogés, la question étant posée à leurs parents. Cette fois, les menus contenaient 733 calories, et leurs parents pensaient qu’ils en contenaient 175 de moins.

Selon la chaîne, les écarts étaient différents. Ainsi, les clients du Subway étaient moins réalistes que ceux de McDonald’s ou des autres restaurants. Ils pensaient manger plus sain. Jason Block, un des principaux chercheurs de cette étude, analyse : « Ces larges sous-estimations montrent que les clients ne savent pas vraiment ce qu’ils mangent en termes de calories ». De meilleures informations leur permettraient de guider leurs choix vers des produits plus légers, ou au moins d’être conscients du nombre de calories qu’ils ingèrent.

Victoria Houssay

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