Le tabac rend sourd même les fumeurs passifs, révèle une étude

« Nous nous sommes rendu compte que le risque d’endommager votre audition augmente avec le nombre de paquets de cigarettes fumés chaque semaine, et la date à laquelle vous avez commencé », explique Dr Dawes, lin des auteurs de l’étude, cité dans le Journal of the Association for Research in Otolaryngology. Et de poursuivre: « Nous ne savons pas avec certitude si ce sont les toxines dans la fumée du tabac qui affectent directement l’audition, ou si c’est l’occurrence - plus élevée chez les fumeurs - de maladies cardio-vasculaires qui provoque des changement micro-vasculaires ayant un impact sur l’audition, ou bien les deux ».

Deux remarques surgissent toutefois autour de cette étude: tout d’abord, le risque particulièrement élevé (28%) de surdité chez les fumeurs passifs (à comparer aux 15.1% des fumeurs). Cela vient de la méthode employée - le risque chez les fumeurs a été comparé à celui chez les non-fumeurs et les fumeurs passifs pris ensemble, tandis que le risque chez les fumeurs passifs a été exclusivement comparé à celui des non-fumeurs. Le risque de surdité chez les fumeurs pourrait donc être largement sous-estimé. Par ailleurs, le risque de devenir sourd tombe à un niveau inférieur à celui de la population générale chez les anciens fumeurs. Selon les auteurs de l’étude, « une fois que l’on arrête la cigarette, on adopte un style de vie plus sain ».

Pour mener leur étude, les chercheurs se sont basés sur l’une des très riches bases de données britanniques, UK Biobank. Cela leur a permis de se baser sur un échantillon de 164.770 adultes âgés entre 40 et 69 ans, et qui ont subi des tests auditifs entre 2007 et 2010. Et le Dr Dawes de conclure: « Etant donné qu’autour de 20% de la population du Royaume-Uni fume - la proportion monte à 60% dans certains pays - le fait de fumer pourrait représenter une cause significative de perte auditive partout dans le monde ».