2011, année internationale des forêts

La forêt, un bien très précieux

Les forêts constituent une richesse environnementale considérable. Elles sont les garantes de la diversité des espèces animales et végétales, puisque 80% de la biodiversité dépend de la bonne santé de leur écosystème*. Cette biodiversité participe directement à notre survie : conserver un capital génétique riche permet de lutter contre les ravageurs des cultures (certaines variétés présentent des gènes plus résistants) et de maintenir la diversité d’aliments nécessaire à notre subsistance. La forêt participe donc à la sécurité alimentaire. Par ailleurs, elle nous procure la majorité des ingrédients qui servent à fabriquer nos médicaments, cosmétiques...

C’est également un véritable élément régulateur pour notre planète : elle participe au bon déroulement du cycle de l’eau, atténue les effets du changement climatique par sa fonction de puits de carbone (1 trillion de tonnes* enfermées), préserve les sols…

Elle est enfin une importante source de richesse culturelle, sociale et économique. Aujourd’hui encore, près de 300 millions de personnes vivent dans les forêts*, qui abritent près de 2000 cultures autochtones différentes**. D’un point de vue économique, les produits issus de la forêt représentaient en 2004 3,7% du commerce international de matières premières* (soit 327 milliards de dollars). 1,6 milliard d’hommes* subsistent grâce à nos espaces boisés !

* chiffres ONU
** chiffres UNESCO

Une richesse désormais reconnue

Cette richesse formidable est d’ailleurs concrètement reconnue par l’ONU depuis septembre 2008, date de lancement du programme transnational REDD (Réduction des Émissions dues à la Déforestation et à la Dégradation des sols) pour protéger les « poumons » de la Terre (Amazonie, forêt du bassin du Congo et forêt indonésienne). Comment marche ce programme ? Les pays industrialisés peuvent gagner des crédits carbones en montant des projets qui aident les pays concernés à limiter la déforestation. En décembre dernier, lors du sommet de Cancun, une partie liée à la bonne gestion des forêts existantes a été ajoutée. Sont maintenant inclus dans le système de compensation carbone les projets qui préservent la biodiversité et les services écosystémiques (stockage de carbone..) des forêts, et ceux qui protègent des peuples autochtones.

Quels sont les impacts de la déforestation ?

Chaque minute, l’équivalent de 33 terrains de football de forêt disparaît dans le monde (d’après le WWF), au profit de l’extraction de bois, de l’exploitation de ressources minières, de l’extension des cultures et pâturages ou encore de nouvelles constructions. En détruisant la forêt, nous supprimons l’habitat naturel de nombreuses espèces animales et végétales, qui finissent parfois par disparaître. Nous diminuons chaque année un peu plus l’étendue de notre biodiversité.

La disparition de la forêt dérégule les écosystèmes. Dans certaines zones elle augmente la fréquence et l’importance des inondations : la forêt n’absorbant plus les pluies, des ruisseaux se forment, viennent augmenter le niveau d’eau des rivières et engendrent des inondations importantes. Le Bangladesh notamment, a subi une inondation terrible en 2004. Dans d’autres zones, la déforestation est source de sècheresse. Les forêts sont en effet un facteur important d’humidité : elles récupèrent de l’eau par leurs racines profondes et les rejettent dans l’atmosphère.
Le réchauffement climatique est lui aussi augmenté. En absorbant la lumière, les forêts participent à la régulation du climat et réduisent la température ambiante. Sans compter la pollution qui est renforcée par la libération du carbone (plus absorbée par les arbres) et les incendies qui engendrent une augmentation supplémentaire de la teneur en gaz carbonique dans l’atmosphère.

Quid de la forêt en France ?

La France est un pays particulièrement boisé. 28,9% du territoire métropolitain est recouvert de forêts, ce qui le place au 3ème rang des pays européens en termes de surface forestière (15,3 millions d’hectares). Ces espaces sont très appréciés des Français, chaque année ils accueillent 500 millions de visites. En termes de biodiversité, les forêts regroupent 73 espèces de mammifères, 120 espèces d’oiseaux et 136 espèces d’arbres. La France lutte activement contre le déboisement, replantant tous les ans 80 millions d’arbres. Et aujourd’hui, 15% des forêts françaises bénéficient du statut d’aires protégées (10 parcs nationaux et 122 réserves naturelles). Cependant, la nature capricieuse, entraine des détériorations : la tempête de 1999 et la canicule de 2003 (source d’incendies et de dessèchements) sont à l’origine de la disparition de nombreux arbres.
*** ministère de l’écologie, du développement durable, du transport et du logement

Quelques gestes pour préserver la forêt

Selon le WWF, 39% du bois importé en France serait d’origine illégale. Si vous achetez des matériaux en bois, privilégiez donc du bois local français, ou du bois labellisé FSC, ce qui garantit qu’il provient d’une forêt gérée durablement.
Évitez les produits à base d’huile de palme ou privilégiez l’huile de palme durable RSPO ou issue de l’agriculture biologique : les plantations de palmiers à huile se font souvent à la place de forêts tropicales riches en biodiversité, et contribuent fortement à la déforestation.
Privilégiez des papiers 100% recyclés ou à base de fibre certifiées FSC, et pensez à les recycler !

Vous trouverez d’autres conseils et des informations plus détaillées sur le site du WWF consacré à la forêt : Protéger la forêt.

Les événements à ne pas rater à l’occasion de l’année des forêts

Les événements organisés à l’occasion de l’année internationale des forêts sont nombreux. En voici quelques incontournables :
22 février au 11 avril : cycle de films autour du thème « L’usage de la forêt » dans l’Auditorium de la Grande Galerie de l’Evolution à Paris.
Du 1er avril au 15 novembre 2011 : parcours au milieu des arbres à l'arboretum de Chévreloup.
15 avril au 30 octobre : parcours dans les allées du Jardin des Plantes et dans les Grandes Serres pour découvrir les forêts d'ici et d'ailleurs.
18 au 20 mai : sorties dans toute la France sur le thème de la forêt à l’occasion de la fête de la Nature.

La liste des événements labellisés « Année internationale des forêts » est accessible sur le site du ministère de l’agriculture

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