Mort de Brooke : âgée de vingt ans, elle en paraissait deux
« Elle était une enfant très très spéciale et nous penserons à elle chaque jour ». Ce sont les mots employés par Howard Greenberg pour annoncer la mort de sa fille Brooke, décédée à l'âge de 20 ans. La jeune fille était considérée depuis plusieurs années comme un cas médical unique. Brooke, qui vivait dans le Maryland avec ses parents et trois soeurs, était en effet atteinte du syndrome X, une maladie rarissime qui avait stoppé son développement quelques mois après sa naissance.
Unique parmi les 6,7 milliards de personnes sur Terre
Depuis, la jeune fille avait la taille et l’apparence d’une enfant de deux ans. Elle pesait 7 kilos et avait l’âge mental d’un bébé d'un an, rapporte la chaîne de télévision ABC. Détail troublant : si la croissance de Brooke s'était arrêtée depuis de nombreuses années -à 16 ans, l'américaine avait encore ses dents de lait- ses cheveux et ses ongles poussaient normalement.
Selon la famille Greenberg, aucun autre cas similaire n'a depuis été répertorié dans le monde, faisant de Brooke la seule personne atteinte de ce syndrome. « On nous a dit qu’elle était unique parmi les 6,7 milliards de personnes sur Terre », a expliqué le père de la jeune fille.
Un espoir pour tenter de percer le secret du vieillissement
Plusieurs interventions médicales d'urgence avaient été nécessaires après sa naissance en 1993, pour traiter notamment un ulcère à l’estomac, une attaque cérébrale et un état léthargique inexpliqué qui l’avait fait dormir pendant deux semaines.
Selon le Dr Richard Walker, l'un des médecins traitant de la patiente cité par ABC, peu de changements étaient intervenus dans le cerveau de Brooke au fil des années. Une condition physique qui n'empêchait cependant pas l'enfant de communiquer par les gestes avec ses proches, voir de se rebeller comme une adolescente, raconte sa famille.
Au-delà de cette histoire tragique, demeure l'énigme médicale que de nombreux scientifiques aimeraient résoudre. Des équipes travailleraient actuellement sur la mutation génétique responsable de ce syndrome, pour tenter de percer les secrets du vieillissement et de la mortalité, a relevé le Dr Walker.
L'annonce du décès de la jeune Brooke :
Le reportage de la chaîne américaine ABC :
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