Faut-il avoir peur des chaînes pour bébés ?

Le nouvel « ennemi public numéro un »

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Les chiffres sont inquiétants : nos enfants passent plus de temps devant leurs écrans de télé ou d’ordinateur -1200 heures par an- que sur les bancs de l’école -900 heures (1). Ce qui représente plus de deux heures par jour devant la télé  pour les 4-10 ans (2). D’où l’on déduit que les mauvaises habitudes se prennent très tôt, dès l’âge du biberon même. Le Conseil Supérieur de l’Audiovisuel tire la sonnette d’alarme.

Dans le cadre du 20e anniversaire de la Convention internationale des Droits de l’enfant, le CSA relance une campagne contre les chaînes dites « adaptées aux bébés ». Il donne la possibilité aux autres chaînes -les chaînes généralistes- de télécharger un logo (photo ci-contre)et de l’apposer sur les programmes portant sur la protection des jeunes enfants. De même, des affichettes seront placardées chez les pédiatres et experts de la petite enfance.

En 2008, lors du lancement en France de Baby First et Baby TV, le CSA n’avait pu interdire ces chaînes qui émettent depuis l’Angleterre et les Etats-Unis, et sont disponibles sur abonnement satellite. Néanmoins les éditeurs français n’ont pas le droit de concevoir ni de promouvoir des programmes adaptés aux moins de trois ans, et doivent diffuser en permanence des messages d’information invitant les parents à la prudence : «Regarder la télévision peut freiner le développement des enfants de moins de 3 ans, même lorsqu’il s’agit de chaînes qui s’adressent spécifiquement à eux. »

[1] Source : Ministère du travail et de la solidarité, novembre 2008.

[2] Source : CSA

Des parents séduits et perplexes

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L’Ecole des bébés, Vinnie le p’tit artiste, autant d’émissions qui promettent d’apprendre à compter, parler, reconnaître les formes… Le concept de ces chaînes ferait basculer plus d’une maman bien intentionnée, comme Julie qui demande conseil sur un forum : « Je suis maman débutante  d’un petit garçon de 7 mois. J'ai trouvé une chaîne pour bébé (Baby Tv) avec des dessins animés pleins de couleurs, des grandes formes, bref, tout pour attirer l'attention des tout-petits. A la base je ne suis pas très adepte de télé, mais mon bébé commence vraiment à s'éveiller et à s'intéresser à ce qu'il y a autour de lui, donc je me dis qu’à petite dose pour son éveil, pourquoi pas ? »

D’autres parents dénoncent l’hypocrisie du débat : « Il ne faut pas se voiler la face, la télé peut nous assurer deux heures de sommeil en plus le week-end. Quand le petit dernier est avec ses frères et sœurs, on ne va pas lui dire d’aller jouer seul dans sa chambre », explique Véronique, mère de 4 enfants. Chaîne adaptée ou pas, l’écran fait partie très tôt de la vie des bébés. C’est là l’atout et l’écueil de la boîte à images : elle rassemble toute la famille mais abolit l’échange, et à terme, joue un rôle de nounou…

Les experts sont formels : « La télé les rend idiots »

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 « Devant un écran, un bébé reçoit trop d’émotions qu’il n’est pas capable de maîtriser, il est comme une éponge. Il ne sait pas distinguer la réalité de la fiction», explique Françoise Laborde, membre du CSA et présidente du groupe de travail sur la protection de l’enfance.

Dans son livre Les dangers de la télé pour les bébés, mis à la disposition des parents sur internet, Serge Tisseron, psychanalyste et psychiatre, explique : « la télévision perturbe la mise en place normale des repères du bébé. Son bon développement psychomoteur nécessite en effet que ses cinq sens soient toujours engagés ensemble. Or la télévision ne stimule que les yeux et les oreilles. Le corps reste passif alors qu’à cet âge l’enfant doit apprendre à interagir avec ce qui l’entoure. »

Christel Petitcollin, psychothérapeute, auteur de Bien communiquer avec son enfant, ne mâche pas ses mots à l’encontre de Baby First : « A la malhonnêteté du concept s’ajoute une malhonnêteté de base : Baby First a usurpé mon identité sur son site, faisant croire que je cautionnais leurs programmes. » Et d’ajouter : « Ces chaînes les rendent tout simplement idiots. Mettre un enfant de moins de trois ans devant la télévision c’est comme l’installer devant un mur de couleur. » 

Les arguments pour diaboliser les « Baby TV » ne manquent pas, pourtant celles-ci, grâce à des programmes qui nécessitent très peu de traduction, émettent encore dans le monde entier.

Au-delà du bébé, c’est le consommateur qui est visé

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On trouve  en France une horde de psychiatres, pédopsychiatres et chercheurs pour s’insurger contre le formatage organisé des cerveaux de nos chers bambins pour en faire de braves consommateurs. Serge Tisseron décrit cette « emprise » des annonceurs sur les enfants amorcée depuis les années 50.

Selon le psychiatre, le succès des émissions pour jeunes aurait inversé la logique : désormais les contenus des programmes sont pensés en fonction des produits dérivés qu’on pourra proposer aux enfants, en témoigne l’immense succès de Dora l’exploratrice et des poupées à son effigie. Serge Tisseron va jusqu’à dénoncer les personnages convoqués dans les programmes : une abeille ou un écureuil entrent dans le cahier des charges d’un réalisateur de série enfantine, parce que cela fait vendre le miel et les noisettes de l’industrie agro-alimentaire. Selon lui on verra donc bientôt  Baby First vendre son petit écureuil Sammy à une marque de confiseries ou de céréales…

Baby First clame sa bonne foi

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Sharon Rechter, co-fondatrice de Baby First à Los Angeles s’est expliquée pour Terrafemina : « Nous nous appuyons sur des recherches scientifiques et des témoignages de parents, pour affirmer que le média électronique peut avoir une influence très positive sur les bébés ». La polémique française semble anodine pour la compagnie : « Baby First a été développée par un groupe d’experts de la petite enfance pour devenir une zone de sécurité au cœur des programmes de télévision. Malheureusement il semble que les plaintes du CSA ne soient pas basées sur la science : ces critiques sont fondées sur le préjugé que la télévision est nuisible pour les 0-2ans. »

En réalité, les « pros » et « anti » télé pour tout-petits s’affrontent à grand renfort d’études contradictoires : « La différence entre le CSA et Baby First, c’est que les chaînes pour bébés s’appuient sur des études privées réalisées pour leur compte, tandis que nous regroupons l’ensemble des associations de professionnels de santé » explique Serge Tisseron, qui fut à l’origine de la première pétition lancée contre Baby First en octobre 2008. Selon lui, « Il n’y a qu’en France qu’un tel mouvement s’est constitué pour faire barrage à ces lobbies,  il a manqué d’un détonateur en Angleterre et dans les pays européens. »

Walt Disney doit rembourser

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C’est paradoxalement aux Etats-Unis que les choses semblent bouger. En 1999, l’Académie Américaine de Pédiatrie proscrit la télévision pour les moins de deux ans.

Pesant plus lourd dans la balance, une décision de justice vient de donner raison à une association américaine contre les DVD dits « éducatifs » Baby Einstein, édités par Walt Disney. Nombreux à se laisser tenter par un «Baby Mozart » ou « Baby Galilée », les parents ont fini par découvrir que ces programmes ne rendaient pas leurs petits plus intelligents, bien au contraire. L’affaire s’est soldée en septembre de cette année par une condamnation de Walt Disney : le géant devra retirer la mention « éducatif » de ses DVD, et rembourser tous les clients mécontents de Baby Einstein depuis 2004.

Les experts s’attendent à ce que les procès s’accumulent bientôt contre ces programmes qui « altèrent irréversiblement la formation du cerveau infantile et de son appareil psychique. » (3) Mais pour l'instant aucun parent français n’a porté plainte. Baby First et Baby Tv émettent en continu et proposent même d’installer la télé dans la chambre de bébé pour l’emmener au pays des rêves.

[3] Selon l’étude publiée en 2007 dans la revue américaine « Pediatrics » par Dimitri Christakis et Frederic Zimmerman, chercheurs à l’université de Washington.

Voir le Mini-site de campagne du CSA.

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