L’enfant et la nutrition : L’avis de Catherine Grangeard, psychanalyste.

Comment fait-on les enfants ?

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Par reproduction, non ? Alors le modèle que l’on propose à son enfant sera celui vis à vis duquel il se prononcera, d’une manière ou d’une autre. Sans doute, le plus souvent par imitation, par identification. Mais aussi pour transgresser, éprouver sa puissance, contre ce modèle selon les rapports familiaux, selon l’âge aussi. Un adolescent - et ça vient vite ! – tout naturellement remet en question les normes familiales, donc aussi les règles nutritionnelles.

De ces grandes pistes, il en découle qu’il vaut mieux regarder la poutre dans son œil que la paille dans celui de son enfant. Oui, ils auraient tendance à suivre leurs pairs et aimer la « malbouffe ». Mais, essayons de ne pas donner le mauvais exemple ! Comme « faites ce que je dis, ne faites pas ce que je fais »… Si l’on prône l’équilibre alimentaire, le repas dans le calme, pas « deux choses en même temps », etc… rien que des choses saines et vraies, alors, on les suit, même les jours et les soirs où l’on est à bout de nerfs, même si on est « au régime », même si passe à la télé une émission que l’on a tellement envie de voir, même si la meilleure amie téléphone au milieu du repas,…

Quelque chose à quoi les enfants sont très sensibles : la cohérence.

Il est difficile, voire pire, de faire respecter ce que l’on ne respecte pas soi-même, car « si c’est bon pour moi, c’est aussi bon pour toi »…

Pourquoi on mange, comment on mange, qu’est-ce qu’on mange ?

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On mange pour vivre, parce que c’est vital. C’est donc bon, en soi. Ensuite, ça fait plaisir, parce que la satisfaction fait partie du programme. Bon pour la santé + bon au goût, voilà les règles essentielles. Bon pour soi, ça veut dire que ça va faire grandir, que ça va nourrir. Les adultes devraient apprendre à leurs enfants cette bienveillance. Ainsi, les bonnes choses sont repérées et, naturellement, recherchées.

Il ne s’agit pas de priver mais d’éduquer. Il s’agit de faire apprécier ce qui est bon pour soi, bon pour ce qu’on a. Si l’enfant a beaucoup bougé dans la journée, un goûter pain-fromage est peut-être plus indiqué qu’une brioche. Si c’est un jour de pluie devant un écran, peut-être le fruit de saison ? Voilà quelques exemples d’une politique familiale assez simple. On part de l’enfant, de ses activités pour définir les besoins du jour. On part de la saison pour acheter et proposer dans les placards, le frigo.

L’enfant est dépendant. Tout d’abord, complètement. Le nourrisson est immature. Puis il commence à prendre petit à petit de l’autonomie. Mais, il en faudra des années avant qu’il ne fasse son marché !

Ça commence donc par les courses. On mange ce qu’on a. On aime ce qu’on connaît. Pour faire apprécier la variété, la diversité, il faut commencer par proposer, prendre des initiatives, créer du jeu culinaire… Il n’est pas question d’interdire des aliments, mais de donner des habitudes correctes. On aime ce qu’on reconnaît. C’est un ancrage culturel. Aussi, personne n’oblige personne à aller dans les fast-foods. Personne n’oblige à associer de bons moments à de mauvaises habitudes alimentaires. Les enfants ont la mémoire du ventre !

Revenir à ce que l’on sait

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La nutrition de l’enfant dépend donc de son milieu. On sait que 70% des enfants en surpoids ou en obésité ont au moins un des parents concernés par cette problématique. La reproduction dont on a déjà parlé. Il est évident que dans une famille où la table tient une part très importante, où il ne règne pas un équilibre alimentaire satisfaisant, il est difficile pour un enfant d’avoir une alimentation diététiquement correcte.

Par ailleurs, je rencontre parfois des filles qui se rebellent par leur assiette contre leur mère. Je dis « fille », car c’est effectivement plus souvent un affrontement « mère-fille » qui se règle ainsi. L’anorexie mentale ou son excès inverse à l’adolescence utilisent le corps comme messager. Le message est alors à décrypter pour tenter d’introduire un rapport sain à la nutrition.

Pour conclure, psyché et soma sont liés. Aborder la nutrition comme but en soi est une erreur. On se traite bien quand on s’aime bien. A l’inverse, si des dysfonctionnements se manifestent, pour les résoudre, il est bénéfique de lever le nez du guidon et s’interroger sur le sens. Tout le monde, de nos jours, ici, connaît les règles élémentaires de nutrition. Tout le monde a vu les dégâts d’une malbouffe. Alors ? Pour mettre en application ce que l’on sait au fond de soi, il faut retourner à ce fond.

Catherine Grangeard, psychanalyste, auteur du livre Obésités, les maux du poids, le poids des mots, Calmann-Lévy. Le blog de Catherine Grangeard.

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