« Une des premières stars du Burlesque – Tempest Storm – affichait 100-70-90 de mensurations. Tempest Storm avait les cheveux rouges, une santé de jument et un super popotin bondissant. Quand je pense à elle et que je vois des T-shirts taille zéro dans les boutiques, je me dis « Mangez des pates et vive les courbes ! », raconte Angie Pontani, leader de la troupe « Famous Pontani’s sisters ».

Elle ne porte que des talons aiguilles, pour avoir le derrière bien cambré et la démarche ondulante de ses idoles. Imitant les houleuses strippeuses des années 40-50, des centaines de jolies filles s’exhibent comme elle en talons hauts et soutien-gorge obus, la bouche soulignée de rouge-sang, pour réhabiliter l’image de la femme-femme : une séductrice avec de l’humour.

« Dans le Burlesque, on s’amuse, explique Michelle Carr, figure historique du mouvement. On sourit, on fait rire, c’est un bouillon de vitamines, ça pétille de partout ».

Les origines latines du mot Burlesque sont claires.

Spécialiste du genre, Cécile Camart explique : « De l’italien burla (farce, plaisanterie), le terme consacre tout d’abord un genre littéraire du XVI siècle, qui porte en dérision la poésie précieuse et ridicule. Le burlesque c’est aussi le style parodique pratiqué depuis l’antiquité et le satyrisme de Pétrarque.

Le burlesque va souvent avec l’outrance, l’exagération, le pastiche, voire la caricature, l’extravagance, le comique, la bouffonnerie ou le grotesque. Dans la langue américaine le vocable revêt cependant dès le milieu du XIXè siècle un sens tout à fait spécifique : on entend par burlesque tout spectacle de variété  allant de la comédie légère à la danse, incluant souvent le strip-tease » (1).

Petit à petit, c’est le strip-tease qui prendra le devant de l’affiche.

L’anglaise Lydia Thompson et sa troupe des british blondes introduisent le burlesque à New York en 1868 et gagnent rapidement les faveurs du public, qui se précipite au théâtre de Broadway. En 1893, la danseuse du ventre Little Egypt inaugure le Burlesque orientalisant. Entre 1900 et 1930, c’est l’âge d’or du burlesque, avec des grandes stars : Lily St Cyr, Rose la Rose, Gypsy Rose Lee… La grande dépression freine à peine cette débauche de nombrils ondulants. Le Burlesque, c’est le triomphe de la bonne humeur. Entre les années 1930 et 1950, il devient la forme la plus populaire du théâtre américain, un divertissement bon marché caractérisé par des vedettes aux costumes inouïs et à l’humour imparable.

Avec la collaboration d’Agnès Giard

Sophie Bramly

Après des études d'arts graphiques à Penninghen, Sophie Bramly devient photographe et travaille pour Paris-Match, Rock & folk, etc... A 21 ans, elle part s’installer à New York, où elle découvre et s’immerge dans l’univers du mouvement hip-hop dans le Bronx, balbutiant à l'époque (1981) (...) En août 2006, sa fille lui demande de lui offrir une poupée qui représenterait sa maman. Comment allait-elle se représenter ? Avec ou sans poitrine ? Avec ou sans poils ? Avec ou sans sexe ? Quelle image donner de cet « obscur objet du désir » à sa fille ? Les questions affluaient…  C’est à ce moment là que Sophie Bramly, décide de créer Second Sexe.
Ses photos de la scène rap sont passées inaperçues pendant trois ans et aux Etat-Unis et en France, jusqu’à ce que l’Europe embrasse ce mouvement. Sophie Bramly rentre donc provisoirement en France, pour travailler avec Elle, Wiener, The Face, etc... Et puis elle y reste.