Espérance de vie : meilleure pour les eunuques que pour les non-castrés
Selon une étude publiée lundi aux Etats-Unis, les eunuques bénéficiaient d’une espérance de vie largement supérieure à celle de leurs congénères ayant conservé tous leurs attributs masculins. Menée par des chercheurs de l'université Inha, en Corée du sud, cette enquête a ainsi révélé que les castrats à la cour de l'empereur de Corée vivaient de 14 à 19 années de plus que les autres hommes. Une longévité qui les portait jusqu’à 70 ans en moyenne. Pour arriver à ces conclusions, l’équipe s’est penchée sur les archives généalogiques des membres de la cour impériale coréenne entre 1392 et 1910. Il s’est même avéré que parmi les 81 eunuques étudiés, trois ont vécu centenaires.
La première explication qui pourrait venir à l’esprit est que les castrats bénéficiaient de conditions de vie très privilégiées, choyés dans les arcanes luxueuses du palais impérial. Reste que les chercheurs ont une explication bien plus scientifique à cette longévité hors du commun. Il est statistiquement établi que les femmes vivent plus longtemps que les hommes : cela laisse penser que les hormones mâles contribueraient à écourter la vie. Un phénomène que l’on observe chez d’autres mammifères que l’homme, dont les femelles ont une espérance de vie plus longue. Cette différence entre eunuques et hommes non castrés pourrait donc en partie s'expliquer par l'action des hormones mâles sur le système immunitaire et le fait qu'elles prédisposent les hommes à des problèmes cardiovasculaires. De quoi effrayer ces messieurs. Ou faire naître de nouvelles vocations...
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