Les bébés réfléchissent et agissent comme des scientifiques

Les bébés sont des scientifiques-nés. Ils ne tirent des conclusions qu’après avoir testé leurs hypothèses. Et ceci est valable aussi bien quand ils apprennent à marcher que quand ils jouent au hochet. Alison Gopnik, professeure de psychologie à l’université de Berkeley (Californie), a ainsi demandé à des nourrissons de faire fonctionner une machine qui produit son et lumière. Résultat : « Nous avons découvert que, comme les scientifiques, les bébés ont testé des hypothèses sur ces machines, et ont ensuite déterminé laquelle était la plus probable pour les faire fonctionner [...] Chaque jeu d’un enfant est une forme d’expérimentation, c’est un moyen de tester le monde, de récolter des informations à la manière des scientifiques et d’utiliser ses informations pour en tirer de nouvelles conclusions. »

En confirmant leurs hypothèses sur le fonctionnement de cette machine, les bébés ont avalisé celle de leurs aînés, déjà pressentie par des psychologues du Massachussetts Institute of Technology (MIT). Après avoir confronté les enfants à une boîte à musique, les chercheurs avaient conclu que « si l’on considère que les enfants acquièrent un savoir à travers l’exploration, le résultat de cette expérience réduit l’écart entre l’enquête scientifique et le jeu des enfants ». Pour les scientifiques, si parents comme enseignants doivent continuer leur apprentissage aux plus petits, ils doivent tout autant préserver leur curiosité et leur esprit de découverte.

Crédit photo : Creatas

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