Mardi Gras : origines et traditions de cette fête gourmande

Chez les Romains, le calendrier démarrait en mars, pour commencer avec la belle saison de printemps. Des fêtes fastueuses marquaient alors ces semaines des calendes de mars et du renouveau de la nature, copieusement arrosées de riches repas. Des coutumes reprises par la suite par le calendrier chrétien : désormais Mardi gras devance le mercredi des Cendres, premier des quarante jours de Carême. Avant plus d’un mois de restriction, où viandes et mets recherchés sont à proscrire du régime, cette journée est donc celle de tous les excès ! Dans la fête d’abord, avec le carnaval, qui permet à chacun, aux enfants particulièrement, de se déguiser et de défiler dans les rues dans une ambiance populaire et bon enfant. Mais Mardi gras, ce sont aussi et surtout les spécialités culinaires que l’on déguste avec gourmandise en ce jour où tout est permis.

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Chaque région possède ainsi sa spécialité : on se régalera de Beugnons dans le Berry, de Merveilles en Charente, tandis qu’on préférera les Fritelles en Corse ou les fameuses Bugnes à Lyon. On trouve aussi des Rondiaux à Orléans et des Tourtisseaux dans le Poitou. Dans le Sud, ce sont les Chichifregi du côté de Nice et de Marseille que l’on déguste. Pour un voyage dans le temps, préférez les « oublies », autrefois appelées « obelios », qui désignent des gaufres dont l'origine remonte aux Grecs de l'Antiquité. À défaut, il reste la classique gaufre, née au XIIIe siècle de l'esprit d'un artisan inspiré par les alvéoles des ruches de miel.

Les deux classiques et incontournables du mardi gras restent néanmoins les simplissimes crêpes, tout aussi faciles à réaliser qu’à déguster, et les gaufres. Le tout à manger chaud et moelleux.

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Et pour un retour en enfance, n’hésitez pas à vous lancer dans la conception de beignets, de véritables petites gourmandises irrésistibles.

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