C’était très tôt ce matin, aux environs de 02h30 dans la région d’Arkalyk, dans le Nord du Kazakhstan. Une capsule spatiale du type russe Soyouz a atterri à l’endroit prévu, dans des steppes non loin du cosmodrome de Baïkonour, une base spatiale dont la Russie est toujours propriétaire. À l’intérieur de la capsule, trois hommes : l’Américain Mike Fossum, le Japonais Satoshi Furukawa et le Russe Sergueï Volkov. Trois spationautes qui reviennent d’un long voyage de plus de cinq mois à bord de la Station spatiale internationale (ISS). À la sortie de leur capsule, les astronautes sont apparus en bonne forme et souriants devant les caméras.
Cependant, des mesures médicales ont été prises pour assurer leur acclimatation. Toujours dans leurs scaphandres, ils ont d’abord été installés dans des fauteuils pour que leur corps puisse s’habituer à la gravité sur Terre, car après 167 jours dans l’espace le cerveau perd toute notion d’attraction et d’équilibre. Les trois spationautes ont ensuite été enveloppés d’une couverture chauffante, à cause de la très basse température sur les lieux de l’atterrissage (environ -15°C). Toujours assis dans leur siège, ils ont après cela été transportés dans une tente médicalisée, plantée juste à côté, pour faire quelques examens. Ils ont enfin été acheminés par hélicoptère à Kostanaï, une ville du Nord du Kazakhstan. Trois autres spationautes se sont installés sur la station ISS le 16 novembre pour prendre le relais.
@Nasa
Voir la vidéo de la Nasa sur le retour sur Terre des spationautes
Nicolas Pouilley
Avec AFP
La fusée Soyouz TMA-22, le 14 novembre 2011 à Baïkonour / Crédit : AFP/Archives
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