« 5 fruits et légumes par jour », une campagne néfaste ?

« Pour votre santé, mangez 5 fruits et légumes par jour ». Ce slogan de l’Institut national de prévention et d’éducation pour la santé (Inpes), bien connu des Français, accompagne depuis quelques années les messages publicitaires pour les produits alimentaires. Pourtant, si l’on en croit une récente étude réalisée par deux professeurs de l’Ecole de management de Grenoble, il aurait un effet néfaste sur les comportements alimentaires.

L’enquête, menée sur un échantillon de 130 étudiants, consistait à leur montrer aléatoirement une publicité pour un aliment riche en graisse et calories (type hamburger) accompagnée ou non du fameux message de prévention. Et contre toute attente, invités ensuite à choisir entre un bon pour une glace ou pour un sachet de fruit, les étudiants n’ayant pas vu le message sanitaire se tournaient deux fois plus vers les fruits.

Pour expliquer cette apparente contradiction, les chercheuses émettent l’hypothèse que, se pensant à l’abri de l’obésité grâce au fait de répondre positivement dans leurs habitudes de vie au message de 5 fruits et légumes par jour, les étudiants exposés au slogan peuvent alors se permettre de manger plus gras ou plus sucré. Ainsi, au lieu d’inciter à manger mieux, cette campagne de prévention aurait davantage pour effet de déculpabiliser les consommateurs lors de leurs repas.

Dans sa conclusion, l’étude recommande donc de résoudre cette contradiction en dissociant tous les messages sanitaires des campagnes publicitaires alimentaires. Quant à l’Inpes, il travaille actuellement sur la refonte de cette campagne sanitaire de lutte contre l’obésité.

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