États-Unis : la courbe de l'obésité infantile s’inverse chez les enfants pauvres

Les familles américaines à bas revenus sont les plus frappées par l'épidémie d'obésité depuis une vingtaine d'années, et sont de fait les premières touchées par le recul constaté cette semaine. Parmi celles-ci, un grand nombre appartiennent à la communauté noire ou hispanique, plus touchées par la précarité. Selon un rapport des Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC) diffusé mardi, le taux d'obésité chez les enfants âgés de deux à quatre ans aurait reculé dans une vingtaine d'États du pays et dans les territoires américains d'outre-mer entre 2008 et 2011. Dans certains États, la baisse observée dépasse la barre des 1% : c'est le cas en Floride, dans le Missouri, en Géorgie, dans le New Jersey et dans le Dakota du Sud.

C'est l'État de Hawaï qui compte le moins d'enfants obèses (9%) tandis que la Californie est la région la plus touchée par le problème de l'obésité infantile : 17% des enfants de deux à quatre ans y sont en surpoids. Du reste, l'épidémie a progressé dans les États du Colorado, de la Pennsylvanie et du Tennessee.

Ces chiffres laissent espérer à terme un recul global de l'obésité infantile aux États-Unis, où un tiers des enfants, toutes classes d'âge confondues, sont obèses ou en surpoids. Un enfant de moins de quatre ans obèse a cinq fois plus de risques de rester obèse à l'âge adulte, et s'expose à des problèmes de cholestérol, d'hypertension, d'asthme et de troubles psychologiques. 

Depuis l'élection de Barack Obama à la Maison-Blanche en 2008, son épouse Michelle a fait du combat contre l'obésité infantile son cheval de bataille. La Première dame a ainsi participé à des opérations pour promouvoir les bienfaits d'une alimentation équilibrée en plantant un potager dans le jardin présidentiel, de l'activité physique et des produits frais.

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