« J'étais certes très fière, mais le lendemain matin, j'étais toujours Noire »
Halle Berry, actrice d'excellence et sex symbol culte (James Bond girl restée dans les mémoires, notamment, mais également, superstar capable de passer du thriller horrifique à la comédie, de la rom com au blockbuster) a été la première et seule comédienne noire à remporter un Oscar : c'était pour le sidérant A l'ombre de la haine, où elle nourrit une relation très... Fusionnelle, avec Billy Bob Thornton. Un rôle pour lequel elle a tout donné, allant jusqu'à accepter une longue et audacieuse séquence.
Mais aujourd'hui, elle revient sur le caractère révolutionnaire "très relatif" de la chose : obtenir un Oscar en tant qu'actrice noire. Cet Oscar, c'était l'aboutissement d'années passées à écumer les apparitions et les seconds rôles, chez Tony Scott notamment, avant d'enfin remporter le Graal.
Pour quelles conséquences, forcément positives, sur le cinéma américain ?
Et bien justement : pas tant que cela. Malgré les nominations abondantes de l'ovni Sinners aux Oscars, production "afro" qui assume son identité avec une fierté décomplexée. Mais pour les femmes noires, cela ne se passe pas vraiment si bien dans l'industrie hollywoodienne.
« J'étais certes très fière, mais le lendemain matin, j'étais toujours Noire », énonce avec un certain sens de la punchline l'interprète emblématique.
Et de poursuivre avec le même ton, empreint d'une salutaire lucidité...
Halle Berry s'interroge toujours, 20 ans plus tard, sur les réels effets de son sacre pour A l'ombre de la haine. Cela a-t-il vraiment permis une meilleure inclusion des femmes noires, une diversité accrue, une visibilité plus forte pour tous les artistes noires à Hollywood ?
« Cet Oscar n'a pas forcément changé le cours de ma carrière », témoigne-t-elle encore dans une interview inédite où l'actrice a décidé de s'exprimer sans filtre. "Les réalisateurs disaient encore : “Si on confie ce rôle à une femme noire, qu’est-ce que ça changera pour l’histoire ? Faut-il absolument engager un homme noir ? Ce serait un film noir. Et les films noirs ne marchent pas à l’étranger.” “Tu le mérites amplement, mais je ne sais pas si ça va changer ta vie”.
En fait, tout cela en dit long sur les paradoxes de la société états-unienne, entre force communautariste, indissociable de la pop culture dans sa globalité (des icônes pop de l'industrie musicale, globalement racisées, aux emblèmes du septième art) et discriminations, mises à l'écart. Aux Oscars par exemple, le mouvement Oscars So White s'est toujours battu pour que la diversité et l'inclusion, le souci de représentativité, soit défendu lors de la prestigieuse cérémonie. Souvent très monochrome.
"En tant que femme noire, aujourd’hui presque sexagénaire, j’ai toujours la chance de travailler dans le cinéma et de faire ce que j’aime", achève-t-elle sur une note beaucoup plus légère. Quinqua épanouie, icône afro-américaine, mais surtout icône du cinéma tout simplement, à la carrière éclectique, Halle Berry n'a plus rien à prouver.
Et défend aussi bien son engagement à l'encontre du racisme systémique qui fait rage aux Etats-Unis que la cause des actrices de plus de 40 ans, victimes d'âgisme : cette exclusion et stigmatisation des femmes de quarante ans et plus, mises à l'ombre et méprisées.
