Tour de France 2014: Kate Middleton remettra le premier maillot jaune

Une fois n’est pas coutume, le coup d’envoi du Tour de France 2014 a été donné à Leeds, dans le Lancashire (Angleterre), par Will et Kate en personne. Au terme de 190,5 km de course vers le nord (environ 118 miles, système impérial oblige), le leader de la course - qui deviendra donc le premier maillot jaune - se fera remettre le vêtement par Kate Middleton, selon les organisateurs, comme l’explique le journal le Parisien. Plus tôt, la duchesse avait assisté au coup d’envoi de la 101e édition du Tour à Harewood House, une somptueuse demeure près de Leeds dans le West Yorkshire (toujours en Angleterre).

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Pour la première fois de son histoire, la Grande Boucle emprunte donc les routes britanniques. Après l’étape Leeds - Harrogate, les coureurs repartiront dimanche de York à 45 minutes de là (en voiture). Ils se rendront à Sheffield, non loin de Manchester dans le Lancashire, au termes d’une étape de 201 km (125 miles). Puis ils seront transportés à Cambridge plus au sud, d’où partira la dernière étape britannique de la compétition. 155 km et quelques 96 miles plus tard, c’est à Londres qu’ils arriveront. On aurait aimé les voir ensuite pédaler dans l’Eurotunnel jusqu’à Calais, mais il n’en sera rien. Les coureurs repartiront ensuite du Touquet-Paris-Plage, qui, malgré la confusion induite par son nom, est une commune de 15,31km2 se trouvant dans le Pas-de-Calais.