Choisir le sexe de son enfant : voilà un fantasme vieux comme le monde. Et pour y parvenir, les astuces de grand-mères et les rites douteux sont légion. Au Moyen-Age déjà, on assurait qu'il fallait manger de la viande rouge pour donner naissance à un garçon, et surveiller les phases décroissantes de la lune pour obtenir une petite fille. Aujourd'hui encore, l'envie de choisir le sexe de bébé est tenace puisqu'on parle sperme modifié et régime miracle du docteur Papa. Mais au milieu de ces croyances plus ou moins farfelues, une étude publiée dans le journal Proceedings of the Royal Society B : Biological Sciences par des chercheurs des Universités d'Oxford et d'Exeter a établi le premier lien sérieux entre régime alimentaire de la mère et genre du bébé.
Incontestablement, le sexe d'un enfant est déterminé par le chromosome donné par le spermatozoïde du père : ce sera une fille s'il porte le chromosome X, un garçon s'il porte le chromosome Y. Mais il semblerait que la mère ait tout de même son mot à dire. En effet, cette étude anglaise a mis en évidence un lien entre la richesse calorique de l'alimentation de la femme au moment de la conception et la naissance de garçons.
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Les chercheurs anglais ont suivi 740 Britanniques qui étaient enceintes pour la première fois et ignoraient le sexe de leur bébé. Ils ont répertorié leurs régimes alimentaires avant et pendant la grossesse afin de déterminer la richesse calorique moyenne de l'alimentation de chaque mère au moment de la conception. 56% des femmes qui avaient un régime riche en calories et en vitamines (comme les vitamines C, E et B12) ont mis au monde des petits garçons, contre 45% pour les femmes suivant des régimes hypocaloriques et donc également plus pauvres en nutriments.
Celles qui par exemple, avaient pour habitude de toujours consommer des céréales le matin, tristement célèbres pour faire flamber le taux de glucose dans le sang, eurent en grande majorité des garçons, tandis que les femmes qui sautaient le petit déjeuner avaient bien plus tendance à attendre des petites filles. L'observation de fécondations in vitro, en faisant varier les taux de glucose, ont confirmé ces résultats.
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Selon le NY Times , cela pourrait expliquer pourquoi le taux de naissances de garçons baisse lentement mais sûrement depuis 40 ans dans les pays industrialisés : bien que l'on consomme plus, les habitudes alimentaires ont changé et l'impitoyable dictature de la maigreur actuelle pousse de plus en plus de jeunes femmes à adopter des régimes hypocaloriques sévères.
Or, les embryons masculins semblent avoir plus de mal que les embryons féminins à se développer chez des femmes qui ont tendance à surveiller leur poids et à enchaîner les régimes – et qui, par conséquent, ont un taux de glucose dans le sang inférieur à la normale. Face à cet environnement considéré comme "hostile" par le corps, les embryons féminins sont favorisés puisqu'ils sont plus aptes à devenir viables que nos exigeants petits garçons.
