Que se passe-t-il quand des enfants de 7 ans dégustent un menu gastronomique à 170 euros ?

Avez-vous déjà songé à la réaction que vos enfants pourraient avoir devant un dîner raffiné en sept plats dans un restaurant étoilé ? Pour la sortie de son numéro de l'automne consacré à la gastronomie, le New York Times Magazine a décidé de réaliser l'expérience pour vous. Le mois dernier, le supplément du dimanche du quotidien The New York Times a convié six enfants de 2nd grade (l'équivalent américain du CE1) de Brooklyn à venir découvrir ce qu'était la grande gastronomie chez Daniel, un restaurant trois étoiles huppé de Manhattan. Le prix de leur menu dégustation en sept plats ? 220 dollars, soit 173 euros par tête blonde.

Filmés par Jeffrey Blitz, qui a réalisé des épisodes d'anthologie de The Office, et est l'auteur du documentaire multi-primé Spellbound, les six gamins sont accueillis par un personnel aux petits soins. Après un cocktail (sans alcool, évidemment) et les amuse-bouche de rigueur, la valse des plats débute alors : une salade de homard du Maine pour commencer, suivie par du hamachi, du poisson japonais assaisonné au paprika fumé et accompagné de caviar Beluga.

Aussi raffinés soient-ils, ces deux plats ne semblent en tout cas pas faire l'unanimité auprès des petits goûteurs. « Je n'arrive pas à croire que je vais manger des œufs de poissons », s'exclame une fillette, tandis qu'un autre trouve que « c'est vraiment sec » ou que le plat ressemble à « une petite forêt ». Bon.

Les raviolis au potiron et à la poitrine de porc n'ont pas plus de succès. Malgré la bonne volonté du chef Daniel Boulud, les enfants n'ont pas l'air d'apprécier ce qu'ils ont dans l'assiette et se demandent même : « Pourquoi on mange du savon? ».

Heureusement, le repas prend une autre tournure quand on sert aux enfants du vivanneau (un poisson blanc « normal », selon eux) croustillant, et surtout du faux-filet de bœuf wagyu, le « meilleur plat » jusqu'ici. « Les enfants adorent ce qu'ils peuvent reconnaître, l'assaisonnement doit être doux et simple », explique Daniel Boulud.

Ce dernier réalise ensuite un sans-faute sur les desserts : fraises, coquelicots et velours d'abricot, puis un gâteau chocolats-noisettes avec des truffes en chocolat cachées dans un ballon de baudruche qui arrachent des « wow ! » et des « délicieux » aux enfants. Enfin, le clou final avec des madeleines au citron « géniales ». « Les enfants ont eu droit à un menu très complexe. Mais parfois, les plats les plus simples font tout autant plaisir », reconnaît Daniel Boulud à la fin de la vidéo. Avant de promettre aux enfants que la prochaine fois, il leur cuisinera des macaronis au fromage.