Cancer : découverte d’une protéine tueuse qui s’attaque aux cellules malades

L'un des mystères fondamentaux de l'immunité vient d'être levé. Des chercheurs britanniques et australiens ont récemment découvert l'existence d'une protéine capable de détruire les cellules malades. « La protéine, appelée Perforine, attaque les cellules anormales et fait un trou dans leur membrane afin de laisser passer des enzymes tueuses », a expliqué le chef du projet James Whisstock. « Elle est l’arme utilisée par notre corps pour le nettoyer. Comprendre son action permet d'espérer la création de nouveaux traitements contre le cancer, le paludisme ou le diabète.»

Les vertus de cette protéine constituent donc une trouvaille précieuse pour les recherches visant à combattre le cancer, la malaria et le diabète. En outre, des études précédentes sur des rongeurs ont démontré un lien entre une Perforine déficiente et la leucémie. Sans cette protéine, notre corps serait donc incapable de combattre les infections.

Marie-Laure Makouke

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