Le Grand prix du roman de l'Académie française à Sorj Chalandon

C’est avec 13 voix sur 20 dès le premier tour du scrutin que « Retour à Killybegs », le dernier roman de Sorj Chalandon publié chez Grasset, a remporté le Grand prix du roman de l’Académie française. « Tout nous a plu dans ce livre : l’histoire, la langue, mais c’est aussi le sacre de toute l’œuvre de l’auteur », a déclaré Hélène Carrère d’Encausse, secrétaire perpétuelle de l’Académie française.
Sorj Chalandon, né en 1952, a été journaliste pendant 34 ans au quotidien Libération de 1973 à février 2007. Il a ensuite rejoint Le Canard Enchaîné. Il est l’auteur de cinq romans.
C’est alors qu’il couvrait l’actualité à Belfast et qu’il y découvre la guerre, qu’il tombe amoureux de l’Irlande du Nord et s’identifie à sa lutte contre la domination britannique. « Aujourd'hui, les prisonniers de l'IRA sont devenus immortels », déclarait l’auteur jeudi à l'AFP. « C'est un jour d'autant plus fantastique pour moi que c'est aujourd'hui que Martin McGuinness, l'ancien chef d'Etat-Major de l'IRA, se présente à la présidence de la République d'Irlande ».
« Retour à Killybegs » traite de Denis Donaldson, figure emblématique de l’IRA, que Sorj Chalandon rebaptise Tyrone Meehan. Denis Donaldson, ami du romancier, avait renseigné les services secrets britanniques pendant 25 ans sans éveiller le moindre soupçon. Cette trahison avait fait l’objet de « Mon traître », roman que Chalandon publie en 2008. L’auteur revient à cette figure qui le hante avec « Retour à Killybegs » en faisant cette fois de Tyrone son narrateur.
Sorj Chalandon était en lice avec Laurence Cossé, qui avec « Les amandes amères » (Gallimard) a obtenu 4 voix et Jean Rolin, qui avec « Le ravissement de Britney Spears » (P.O.L)), en a totalisé 2, tandis que le scrutin recensait un vote blanc.
« Retour à Killybegs » fait par ailleurs partie de la dernière sélection pour le prix Goncourt.

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