Shannon Elizabeth est connue pour ses performances très remarquées dans des comédies potaches et immenses succès au box office en leur temps, American Pie, premier du nom, à la toute fin des années 90, et Scary Movie, pastiche irrévérencieux qui s’apprête à revenir sur nos écrans sous la forme d’un reboot/requel assuré, toujours, par les frères Wayans.
Dans American Pie, la comédienne incarne un véritable “objet de convoitise” masculine, qui n’existe que pour sa silhouette de playmate, de bimbo, avec son corps irréel et les scènes à la fois comiques et très graveleuses qui l’intronisent.
Elle est Nadia, pas vraiment une protagoniste, mais l’équivalent d’un poster sexy sur lequel bavent ses congénères masculins. Pas hyper gratifiant, et pourtant, ce rôle très “d’époque”, dirons-nous, en a fait une mégastar. Aujourd’hui, plus de deux décennies après le raz de marée suscité par le premier American Pie, et l’introduction de figures masculines mémorables, comme celle de Stifler (Seann William Scott), Shannon Elizabeth décortique notamment la scène de nu qui pour beaucoup demeure le “grand moment” de cette farce très scabreuse.
Pour Entertainement Tonight, elle explique que ce rôle ne correspondait pas du tout, mais alors pas du tout, à sa personnalité d’alors. Et témoigne : "Je jouais juste un personnage, c'était un rôle, tout simplement. Je n'étais pas cette femme qui se met si facilement nue, complètement nue, j'étais très vulnérable durant le tournage de cette scène".
C'est avec un très grand sourire que la comédienne explique ce qui la différenciait du personnage demeuré mythique de Nadia, qui effectivement, s'adonne, sans le savoir (elle est observée par des regards indiscrets) à un véritable strip tease.
Shannon Elizabeth épilogue : "Même chez moi, je suis toujorus habillée, enfin surtout à l'époque, je n'étais pas du tout Nadia, c'était vraiment quelqu'un de très différent de la jeune femme que j'étais. Mais American Pie m'a tout apporté dans la vie ! Avec ce succès, tout a changé, pour moi, vraiment.".
American Pie est un film incontournable pour bien des spectateurs. nostalgiques mais justement, cette séquence de strip tease à domicile en particulier, a intensément mal vieilli. C’est une illustration quasiment littérale du male gaze, défini par la critique et théoricienne Laura Mulvey, et redéfini par la critique française Iris Brey, dans son ouvrage Le regard féminin : le regard masculin, ou male gaze, c’est ce qui désigne ce point de vue de cinéaste (masculin), ou du public (masculin) qui vient fatalement plaquer sa libido sur des personnages féminins mis en scène dans les films, sur leur corps, leur silhouette, quitte, dans les cas les plus édifiants, à en faire de véritables objets sexuels.
C’est un peu le cas dans la comédie américaine de Paul Weitz, ne le cachons pas, et fort heureusement, d’autres personnages féminins du film, si l’on pense notamment à la compagne en quête de nirvana incarné par Tara Reid, s’émancipent de certaines caricatures trop grossières.
A revoir ? Oui, mais avec parcimonie. Pour mieux constater l’étendue du chemin parcouru depuis. Dans les comédies américaines, mais aussi, dans notre société, finalement.
