15 gestes du quotidien qui nous font passer pour des rustres à l'étranger

En France, faire un "V" en utilisant son index et son majeur est, au choix, un signe de victoire ou de paix. En revanche, au Royaume-Uni, en Irlande et en Australie, ce fameux est l'équivalent de notre doigt d'honneur. Pas classe...

Pour la plupart d'entre nous, regarder son interlocuteur dans les yeux lorsqu'il parle est une marque de respect, le signe qu'il a toute notre attention. Mais en Corée, ce contact visuel est uniquement réservé aux membres d'une même famille. A éviter donc, si vous rencontrez un Coréen pour la première fois.

En France, laisser un pourboire avant de quitter un restaurant ou un café est courant. Aux États-Unis, c'est obligatoire (et d'ailleurs bien souvent inclus dans la note). Mais au Japon, laisser quelques yens en plus de l'addition est une insulte. Avant de vous rendre à l'étranger, renseignez-vous sur les pratiques locales.

Assis, les jambes croisées, il n'est pas rare que l'on expose aux personnes qui nous entourent la semelle de nos chaussures. Problème, dans certains pays du Moyen Orient, cette semelle ne doit être exposée à la vue de personne, en raison de sa saleté supposée (et bien réelle). Notez qu'enfreindre cette règle est considéré comme un manque de respect.

C'est une habitude que les personnes ponctuelles auront certainement beaucoup de mal à suivre, mais en Argentine, arriver chez son hôte à l'heure indiquée voire dans l'heure qui suit celle du rendez-vous, est un manque de savoir-vivre. On considère qu'il faut laisser le temps à l'hôte d'achever ses préparatifs. Une bonne nouvelle pour les retardataires maladifs.

C'est un geste que l'on fait machinalement en France, lorsque l'on espère une issue favorable à une situation ou que l'on souhaite bonne chance à quelqu'un. "Je croise les doigts pour toi", précise-t-on d'ailleurs souvent. Si vous êtes amené à vous rendre au Vietnam, abstenez-vous. Ce geste y est considéré comme un signe vulgaire par la population locale qui y verrait une ressemblance avec les parties génitales féminines.

Si vous avez l'occasion de recevoir un cadeau pendant que vous séjournez en Inde ou en Chine, abstenez-vous de l'ouvrir en public. Les règles de savoir-vivre de ces pays recommandent de découvrir ces présents dans l'intimité, afin de n'avoir l'air ni trop empressé ni égoïste, et surtout pour ne pas mettre mal à l'aise celui qui rement le cadeau, si ce dernier ne vous plaisait pas.

Qui n'a jamais eu envie de sourire à des inconnus, par une belle journée, juste pour le plaisir ? Si cette attitude sera vue positivement en France et vous donnera l'air aimable et chaleureux, en Russie, sourire à quelqu'un que vous ne connaissez pas vous donnera surtout l'air suspect et fourbe.

Dans certains pays, notamment au Moyen-Orient, en Inde et dans certaines régions d'Afrique, utiliser la main gauche serait très mal vu, cette dernière étant considérée comme sale. Historiquement, il s'agirait de la main utilisé pour faire sa toilette après être allé aux WC. Résultat, dans ces cultures, tendre la main gauche lors d'une poignée de mains, pour saluer, toucher quelqu'un ou même l'utiliser pour manger constitue un réel manque de respect.

Si en France, finir son assiette est le signe que l'on a apprécié son repas – et par conséquent un compliment pour l'hôte -, en Chine, c'est tout l'inverse. Le fait de ne rien laisser signifie surtout que vous n'avez pas été servi assez généreusement. Ce serait donc finalement un reproche dissimulé à votre hôte.

En France, une poignée de main ferme est synonyme de dynamisme. Aux Philippines, elle envoie un signal négatif et est considérée comme une agression.

Aux Philippines toujours, si vous souhaitez qu'une personne située à quelques mètres de vous se rapproche, éviter de lui faire un signe de la main. Les locaux attribuent ce petit geste à celui d'un maître à son chien.

Rien de plus normal, à Paris, en province ou à New York par exemple, de héler un taxi et de s'installer à l'arrière le temps de la course. Sauf en Nouvelle-Zélande et en Australie où, si vous êtes seul, vous serez invité à monter sur le siège passager avant, rester à l'arrière étant considérée comme le comble du snobisme. Les chauffeurs de taxis locaux entendent ainsi éviter tout amalgame avec les chauffeurs privés au service des personnes fortunées.

Difficile de ne pas caresser affectueusement la tête d'un enfant que l'on trouve mignon ou celui de son Jules dans les moments d'intimité. Un geste à proscrire absolument dans les pays de tradition bouddhiste comme le Sri Lanka, la Thaïlande ou la Chine. En effet, dans la religion bouddhiste, la tête est sacrée car elle constitue la source de la spiritualité de chaque individu.

Il y a plusieurs pays dans lesquels le fait de lever les pouces en signe d'approbation est en réalité considéré comme, au mieux, immature, au pire, insultant. En voyage en Afrique de l'ouest, en Amérique du sud, en Iran, en Israël, en Thaïlande, en Afghanistan, en Italie ou en Grèce ? Gardez les pouces dans vos poches.