Les crises économiques rendent-elles les gens plus racistes ?

« Notre recherche révèle que la perception de la pénurie a une influence sur les représentations visuelles de race de sorte que cela puisse promouvoir la discrimination », notent les auteurs, dans la très sérieuse revue scientifique américaine Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Selon le journal américain Time, des chercheurs avaient déjà prouvé par le passé que la situation de pénurie économique influence la façon dont les individus perçoivent et traitent les personnes en dehors de leur cercle social. Le but de l’étude n’est pas en soi de montrer qu’il y a un lien direct entre crise et racisme, mais de comprendre l’un des multiples aspects du racisme en situation de pénurie économique. En outre, les chercheurs sont partis de l’hypothèse que certains sujets vont avoir tendance à distordre leur vision des autres et que cette distorsion est suffisante pour changer la manière dont des personnes vont partager des ressources économiques, si celles-ci sont limitées. Et cela n’avait pas jusqu’ici été scientifiquement prouvé.

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Dans l’une de ces études, les participants (tous des blancs américains) devaient par exemple répondre s’ils étaient d’accord ou non avec des poncifs racistes du type « lorsque les noirs gagnent de l’argent, les blancs essuient des pertes économiques ». Ou encore attacher des qualificatifs économiques à des photos de personnes de différentes couleurs de peau. Ou de leur faire dire, en voyant une personne métis, si celle-ci était « blanche » ou « noire ». Les chercheurs se sont par exemple rendus compte que ceux qui étaient le plus racistes, avaient une vision nettement exagérée de la couleur de peau. Et lorsqu’on leur demandait de partager 15$ entre plusieurs personnes de couleur de peau différente, dans un but précis, il s’est avéré que l’argent était davantage distribué aux personnes perçues comme « blanches ».

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