Ces déménageurs aident les femmes battues à quitter leur domicile

Depuis sa création, l'entreprise Meathead Movers s'est spécialisée dans des déménagements particuliers : elle aide des femmes battues à quitter leur foyer en déménageant gratuitement leurs affaires. Fondée il y a une vingtaine d'années à San Luis Obispo, en Californie, par Aaron Steed et son frère, Mathead Movers compte désormais quatre bureaux à travers l'État.

Dans un article publié sur le Los Angeles Times, Aaron Steed raconte que dès ses premières semaines d'activité, l'entreprise a reçu plusieurs appels de femmes cherchant à échapper à des relations abusives. Sensible au sort de ces femmes et hommes dont la vie est en danger, le patron de Mathead Movers a décidé de faire de ces déménagements dans l'urgence et gratuits la politique de l'entreprise. "À notre triste surprise, au cours des deux ou trois premières années d'existence de la compagnie, c'est moi qui répondais à ces appels. Je reçois encore périodiquement des appels de quelqu'un – généralement des femmes – fuyant une relation violente. Il y a beaucoup de moments intenses et de pleurs, explique Aaron Steed. Je me souviens de conversations assez vives au cours desquelles j'ai ressenti énormément de paniques et de tristesse. Manipuler ces appels téléphoniques, c'est très réel et très rapide. Quand nous nous sommes déplacés, nous avons réalisé que nous pouvions potentiellement sauver des vies."

En guise de gros bras capables de transporter meubles et cartons, Mathead Movers fait appel à des étudiants-athlètes, qui ont rapidement acquis une réputation de déménageurs sensibles et bienveillants. "Ce qui compte, ce n'est pas tant la façon dont ils déménagent les meubles, mais ce que ressentent nos clients. Nous nous soucions vraiment des clients", affirme le patron de l'entreprise, qui est intervenue aussi bien dans des foyers aisés que défavorisés. "Nous nous sommes déplacés partout, des quartiers les plus pauvres jusqu'aux personnes les plus riches. Cela n'a pas d'importance. Les abus sont partout."

Parce qu'il est nécessaire de savoir comment prendre correctement en charge une personne victime de violences domestiques, chaque déménageur reçoit une formation de sensibilisation pour savoir comment faire face aux urgences potentielles. Mathead Movers travaille aussi en collaboration avec les logements d'urgence locaux destinés aux personnes victimes de violences. "Chaque fois que nous recevons un appel téléphonique d'une personne paniquée, nous lui disons d'appeler le refuge local pour connaître le processus qui comprend un contrat avec nous pour le déménagement." Une fois leurs affaires déménagées, les femmes sont placées "discrètement" dans des foyers afin que leur conjoint ne les retrouve pas.

Les déménageurs de Mathead Movers "sont merveilleux, sensibles, attentionnés et enthousiastes. Ils permettent de transformer quelque chose de traumatique en la célébration d'un nouveau foyer et d'une nouvelle vie", estime Kathleen Buczko, qui dirige le refuge Good Shepherd et travaille avec l'entreprise depuis plus d'un an. "Du point de vue de l'urgence, avoir la possibilité de déplacer ses affaires et de les mettre dans un endroit sûr offre la possibilité pour les gens d'être plus rapidement dans une situation de sûreté."