C’est en 1998 que le scandale autour de la liaison entre Bill Clinton et Monica Lewinsky a éclaté, faisant écho à plusieurs actes sexuels s’étant produits entre novembre 1995 et mars 1997. A l’époque, Monica Lewinsky était stagiaire à la Maison Blanche, tandis que Clinton occupait le Bureau Oval.
S’ils ont d’abord tous les deux nié les faits, la vérité a finalement éclaté au grand jour, révélant une liaison entre la jeune femme de 22 ans, au début des faits, et le 42e Président des Etats-Unis, âgé de 49 ans. Invitée du podcast Call Her Daddy, d’Alexandra Cooper, Monica Lewinsky est revenue sur le scandale qui a marqué la politique mais qui, aussi, a eu un impact extrêmement négatif sur sa vie.
“J’ai très vite été dépeinte comme une harceleuse, instable mentalement, pas assez jolie”, confie Lewinsky au micro d’Alexandra Cooper. Et d’ajouter : “Il y a eu tellement de dommages collatéraux pour les femmes de ma génération de voir une jeune femme être mise au pilloris sur la scène mondiale, d’être traînée dans la boue pour ma sexualité, pour mes erreurs”.
Malgré l’importante différence d’âge et de rapports de force entre les deux protagonistes, Monica Lewinsky est celle qui a été la plus atteinte par les retombées de ce scandale. Elle raconte avoir hésité à changer de noms, les difficultés à trouver un autre emploi… Dans la presse, les gros titres l'accusaient d’avoir manipulé le président, tandis que les hôtes de late night utilisait son nom pour ponctuer leurs blagues…
Pour autant, dans une ère post #MeToo et qui dénonce de plus en plus la misogynie liée au patriarcat, le traitement de l’affaire Lewinsky questionne. En 2014, le présentateur David Letterman avait d’ailleurs avoué que la façon dont il a utilisé Monica Lewinsky pour ses blagues est l’un de ses plus grands regrets.
De son côté, la principale intéressée, maintenant âgée de 51 ans, se rend compte qu’elle n’aurait jamais dû se retrouver dans une telle situation : “Je suis parfaitement consciente qu'il ne s'agissait pas d'une agression sexuelle. Il y avait donc un certain niveau de consentement présent. Et en même temps, en raison des dynamiques de pouvoir et du déséquilibre de pouvoir, je n'aurais jamais dû me retrouver dans cette p*tain de situation. On ne peut même pas comprendre dans quoi on s'engage, et c'est là que réside la responsabilité de la personne qui détient le plus de pouvoir. Ce pouvoir peut être lié à l'âge, à la profession, aux ressources financières”.
Malgré tout, les propos de Monica Lewinsky font débat dans les commentaires. Nombreux sont ceux qui la défendent, jugeant que le traitement médiatique à son encontre fut excessivement sévère, particulièrement en comparaison avec celui, bien plus clément, réservé à Bill Clinton.
“Elle mérite des excuses de la part de toute l’Amérique”, “Elle avait 22 ans… Il était Président. La différence de pouvoir est dingue”, “elle n’a jamais été la méchante, elle a été amadouée”, peut-on notamment lire sous la vidéo de l’interview.
Puis il y a ceux qui considèrent qu’à 22 ans on est adulte et qu’on a assez de jugement pour faire les bons choix, soulignant le fait qu’elle s’est engagée avec un homme qui, elle le savait, était marié : “Elle a eu une liaison avec un homme marié - peu importe qui il était - elle reste une briseuse de ménage (oui il avait tort) mais ne célébrons pas Monica comme si c’était une victime”, “22 ans est assez pour connaître le bien du mal”, “Je suis désolée mais même en tant que femme, je ne peux pas soutenir la différence de pouvoir comme excuse”.
Néanmoins, il est important de souligner que ces commentaires s’inscrivent encore et toujours dans une dimension patriarcale où Monica Lewinsky est vue comme seule et unique responsable de la liaison et qui ne prend aucunement en compte les différences d’âge et de statuts entre les deux intéressés.
