Les espaces verts seraient très efficaces pour lutter contre la dépression

Une équipe de chercheurs s’est demandée si vivre dans des zones plus verdoyantes avait un effet sur le niveau de bien-être. Leur étude se base sur des données issues de plus de 40.000 foyers par année de 1991 à nos jours, soit plus de 800.000 foyers au total. « C’est un échantillon aussi gigantesque que représentatif de la population du Royaume-Uni », explique le Dr Mathiew White, co-auteur de l’étude, au journal en ligne BBC News. Et de poursuivre: « Ce fichier, issu d’une enquête pluriannuelle, la “Understanding society survey”, pose des questions très précises, et beaucoup - des revenus au statut marital, en passant par un questionnaire permettant de diagnostiquer la dépression et l’anxiété ».

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« Les gens font habituellement tout un tas de choses pour essayer se sentir plus heureux », explique-t-il. « Parmi les plus courantes, beaucoup de gens se battent pour avoir une promotion, pour obtenir une augmentation de salaire, ou encore se marient ». Or, le problème, c’est que selon ses découvertes « au bout d’une durée allant de six mois à un an, on en revient au niveau de bien-être antérieur ». Car ces choses, selon lui, « ne peuvent pas nous rendre heureux à long terme ». Et Mathiew White de prendre l’exemple de gros gagnants à la loterie: « après un an, tous étaient revenus à leur niveau de bien-être antérieur ».

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L’une des découvertes les plus surprenantes c’est que le niveau de bien-être des personnes vivant à proximité d’espaces verts dans les grandes villes est systématiquement plus élevé qu’ailleurs, et qu’il s’y trouve moins de gens développant des symptômes d’anxiété ou dépressifs. Cette étude montre une fois de plus que les espaces verts ont un avenir florissant. Au point d’intéresser certains membres de cabinets du 10 Downing Street ou encore du Parlement. Reste l’éternel problème: qui doit financer ces nouveaux coins de verdure? À en croire Mathiew White, au plus haut niveau, les ministres de l’Environnement et de la Santé se renverraient la balle, tout en disant vouloir faire plus pour les parcs publics.