Les écoles britanniques viennent d'être rappelées à l'ordre. La Commission pour l'égalité et les droits de l'homme (EHRC), l'organisme de promotion de l'égalité dont le mandat couvre l'Angleterre, l'Écosse et le pays de Galles, a estimé dans de nouvelles directives que les élèves aux cheveux crépus n'avaient pas à être empêchés de porter leur coiffure naturelle en classe. Ces directives visent à aider à mettre fin à la discrimination capilaire dans les écoles, rapporte la BBC.
Plusieurs militants demandaient depuis longtemps aux écoles et aux entreprises de lutter contre la discrimination basée sur les cheveux, cette discrimination allant de la remarque raciste ("Tes cheveux sont exotiques") à l'interdiction de certaines coiffures, comme l'afro.
Une étude réalisée pour la marque Dove révèle ainsi que 37% des adultes noirs ont déjà été victimes de discrimination capillaire au travail, 25% d'entre eux ont été renvoyés du travail ou ont fait l'objet de mesures disciplinaires pour avoir porté leurs cheveux naturels et 58 % des adultes noirs au Royaume-Uni déclarent que la discrimination capillaire a eu un impact sur leur capacité à progresser au travail.
En 2020, la jeune Ruby Williams avait été renvoyée à plusieurs reprises de l'école londonienne de Urswick parce que ses cheveux afro n'étaient pas considérés comme "de taille et de longueur raisonnables". L'adolescente avait alors reçu 8 500 livres (soit 9860 euros) dans le cadre d'un règlement à l'amiable après que sa famille a intenté une action en justice contre l'école, qui n'a accepté aucune responsabilité. Désormais âgée de 20 ans, la jeune femme se dit soulagée que cette directive anti-discrimination existe maintenant.
"Je n'arrive toujours pas à croire ce qui m'est arrivé, mais pire, je n'arrive pas à croire que certaines écoles pensent encore qu'il serait normal de contrôler les cheveux afro - une grande partie de notre identité raciale [...] J'espère que cela empêchera d'autres enfants de vivre ce que qui m'est arrivé", a-t-elle confié à la BBC.
"La discrimination basée sur les cheveux peut avoir des conséquences graves et durables pour les victimes et leur famille", a affirmé Jackie Killeen, responsable de la réglementation à l'EHRC. "Chaque enfant mérite d'être célébré pour ce qu'il est et de s'épanouir à l'école sans avoir à se soucier de changer son apparence pour s'adapter à une politique potentiellement discriminatoire", a-t-il ajouté.
Du côté du ministère de l'Éducation britannique, un porte-parole a déclaré que "la discrimination n'a pas sa place dans nos écoles ou notre société et il est illégal de discriminer les élèves en raison de leur race".
